La somnolencia al volante es una situación que muchos hemos vivido alguna vez,  y que además de ser tremendamente peligroso, puede evitarse en prácticamente todas las situaciones, cuidando qué y cuánto comemos, regulando los descansos, etc. Es importante evitar que se produzca puesto que las consecuencias pueden ser terribles: salirse de la via o tener un impacto a una velocidad prácticamente igual a la que teníamos.

En el mercado de las tecnologías apliadas a los vehículos se trabaja desde hace tiempo para desarrollar algun dispositivo que avise al conductor en caso de que éste empiece a mostrar simbolos de somnolencia. Esto, como se puede comprender, es tremendamente dificil.

Hasta ahora, gran parte de las iniciativas estaban basadas en la detección de la visión, pero tiene altas tasas de fallo en función de la morfologia de la cara (¿qué rasgos delimitan la somnolencia para cada uno? ¿nadie se ha quedado dormido con los ojos abiertos?).

He tenido la suerte de probar un producto destinado a evitar la somnolencia. Está hecho en Asia (¡como no!), y es bastante peculiar. Trata de determinar la somnolencia por el grado de inclinación de la cabeza; para tal fin, se coloca un pequeño dispositivo de plastico en la oreja, que pita cuando ésta se inclina hacia delante.

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Estas vacaciones, aproveché el bautizo del hijo de mi primo (¿eso es primo segundo?), que se realizaba en Ericeira (link) en Portugal, para pasar unos días por alli. En contra de algunas ideas pre-concebidas, voy a destacar las cosas que más me sorprendieron de la circulación en coche:

• los conductores son educados y tranquilos, en mi experiencia, más que los españoles
• sin ser contradictorio con lo anterior, la circulación en autopistas es muy agil; un dato: a 130 kmh de marcador (el limite son 120 kmh), casi todos los automóviles me adelantaban (a ojo, entre 140 y 160)
• en las autopistas (yo circulé por el centro del pais, alrededores de Lisboa y autopistas dirección Ciudad Rodrigo, es decir, la A1) no hay radares, ni fijos ni móviles. Tampoco parece ser necesaria la presencia de las fuerzas de seguridad, salvo en una obra que vimos, regulando el trafico
• una de las mayores sorpresas fueron los conos de las obras, que en muchas ocasiones nos encontramos tirados y/o rotos, y que son capaces de provocar costosos daños en cualquier vehículo (no pensemos en motos). En Portugal son tan solo una lámina; hacen la misma función, son más estables, y si hubiera algún despistado, camión, etc., simplemente el vehículo pasa por encima y la lamina se dobla: ni se mueve de su sitio, ni se rompe, ni provoca daños en los vehículos. Sencillamente genial, ¿Por qué no se usa en España? Además, ocupan menos y son mas faciles de poner
• muchas autopistas en obras
• las estaciones de servicio (al menos las de la A1, donde tenía que parar regularmente para que la pequeña corriera un poco) tenían columpios (y vallados, para que los niños no salieran de allí con riesgo de atropello) o zonas para comer con toldos para evitar el sol y el calor
• como el modelo americano, muchas de las salidas en la autopista tenían cubos llenos de agua que protegían el vertice de quitamiedos, para evitar choques frontales (en España, sobre este vertice se coloca un quitamiedos redondeado)
• las señales de las carreteras tienen el mismo (o más parecido) tipo de diseño que en Inglaterra o Francia, y son mas grandes (es decir, parece que nosotros vamos más a nuestro aire en el diseño de señales)
• muchos carteles, pero no siempre lo suficientemente claros

Aunque ya es de sobra conocido, nunca está de más recordarle, y más si se hace de manera tan gráfica como ha hecho RACE en uno de sus últimos estudios. Un objeto “suelto” en el habitáculo, en caso de accidente, ve multiplicada su masa (emplean el término “fácil”, puesto que lo más correcto es decir que golpea con una “fuerza” o cantidad de movimiento equivalente) entre 30 y 50 veces en un accidente a 50 kmh.

Los ejemplos son muy ilustrativos: link.

La Wharton entrevista brevemente a Elon Musk, empresario propietario de TESLA motors, empresa fabricante de coches exclusivamente eléctricos. Ya he hablado varias veces de ella, porque estoy convencido que en el futuro (próximo) oiremos muchas cosas buenas de esta empresa, y la veremos crecer a pasos agigantados.

 El link: Elon Musk, de Tesla Motors: “Las grandes compañías están construidas sobre grandes productos”.