La somnolencia al volante es una situación que muchos hemos vivido alguna vez,  y que además de ser tremendamente peligroso, puede evitarse en prácticamente todas las situaciones, cuidando qué y cuánto comemos, regulando los descansos, etc. Es importante evitar que se produzca puesto que las consecuencias pueden ser terribles: salirse de la via o tener un impacto a una velocidad prácticamente igual a la que teníamos.

En el mercado de las tecnologías apliadas a los vehículos se trabaja desde hace tiempo para desarrollar algun dispositivo que avise al conductor en caso de que éste empiece a mostrar simbolos de somnolencia. Esto, como se puede comprender, es tremendamente dificil.

Hasta ahora, gran parte de las iniciativas estaban basadas en la detección de la visión, pero tiene altas tasas de fallo en función de la morfologia de la cara (¿qué rasgos delimitan la somnolencia para cada uno? ¿nadie se ha quedado dormido con los ojos abiertos?).

He tenido la suerte de probar un producto destinado a evitar la somnolencia. Está hecho en Asia (¡como no!), y es bastante peculiar. Trata de determinar la somnolencia por el grado de inclinación de la cabeza; para tal fin, se coloca un pequeño dispositivo de plastico en la oreja, que pita cuando ésta se inclina hacia delante.

Las pruebas dan un resultado medianamente aceptable; no es muy incomodo, aunque se nota que lo llevas (menos cuanto más tiempo lo llevas). Por otro lado, hay que regular muy bien la colocación en la oreja, puesto que debería avisarnos lo más pronto posible (con el riesgo de que seleccionar la radio sea una “falsa alarma”). Creo que puede ser recomendable para personas donde el riesgo sea alto (conduccion nocturna habitual, pocas horas de sueño); un aparato de estos en el coche, por lo que vale, podrá sacarte de algún apuro.  Para el resto, siempre es positivo prevenir, y si no es el caso, parar a dormir un poco.

Los sistemas que se empezarán a montar en breve están basados en ”estimaciones” de comportamientos del conductor; es decir, como nos comportamos sobre el pedal del acelerador, el volante, etc. Por ejemplo, cuando nos dormimos, apretamos menos el volante que en momentos de atención. Habrá que probar cómo funcionan estos dispositivos, aunque parece que tienen muy buena pinta. Desgraciadamente, solo presentes en vehiculos de alta gama, como el nuevo Mercedes Clase E (link).

Ver video comentando el dispositivo: link. Si quieres comprar: link.

Algunos consejos para evitar la somnolencia: link.